Sindirim sistemi sağlık ve esenlik için çok büyük bir rol oynar. Geçmişte araştırmacılar, tıp doktorları ve beslenme uzmanları / diyetisyenler, sindirim ve emilimin gerçekleştiği ince bağırsak denen bağırsağın üst kısmındaki faaliyetlere odaklandılar. Bağırsağın alt ucu, kalın bağırsak olarak da adlandırılan kolondur. Uzun bir süre, gıda artıklarının feçes olarak nihai atılım için yoğunlaştığı yer olarak görülüyordu. Günümüzde sağlık ve esenlik için çok önemli bir organdır. Metabolizmaya ve vücuttaki diğer organlara erişim sağlayan çeşitli temel fonksiyonlar kolonda bulunur:

• Bağırsak düzenliliğiyle ilgili sindirim fonksiyonları,
• Bağırsak duvarının dış (bağırsak içeriği) ile iç ortam (kan dolaşımı, hücre metabolizması vb.) arasındaki bariyer fonksiyonları,
• Kolon, kan şekeri yönetimi, enerji metabolizması, açlık ve tokluk, ruh hali ve daha fazlasını etkileyen bir hormon üreten organdır,
• Kolon, beynimizinkine benzer hücre tiplerine sahip kendi sinir sistemine sahip olduğu için ikinci beynimizdir,
• Kolon, bağışıklık sistemimizin büyük bir bölümünü barındırmaktadır,
• Kolon başlı başına bir ekosistemdir ve esas olarak sindirilmemiş gıdalardan beslenen farklı bakteri türleri olan bağırsak mikrobiyotasına ev sahipliği yapar. Bu kalıntılar özellikle bakteri miktarını (biyokütle) ve mikrobiyotanın ayrıntılı bileşimini etkiler.